Reine Charlotte
On lui a donné le plus beau prénom qui soit. Madame Charlotte rêve pourtant de devenir « la reine du pâté chinois ». La restauratrice de la première (avenue, s’entend) fait dans la cuisine-maison comme d’autres font dans la tapisserie au petit point. Depuis six ans, Chez Mde Charlotte a pignon sur rue dans le quartier Limoilou de mon adolescence, juste à côté de la quincaillerie de mon grand-père (qui devint plus tard celle mon père, aujourd’hui abandonnée), face à la 12e rue, à côté de l’arrêt d’autobus de la 3-37. »Dommage que les gens de Québec qui commencent à apprécier Limoilou n’en ait que pour la 3e avenue. Ici, c’est vraiment le berceau du quartier », claironne madame Charlotte, penchée sur ses fourneaux.
Je me rappelle d’ailleurs les premiers défilés du Carnaval et toute l’animation qui régnait ici bon an mal an. L’arrivée d’Alimentex, véritable précurseur en alimentation naturelle. Paraîtrait-il que le proprio, du haut de ses 86 ans, prépare encore ses potions magiques d’herboristes dans l’arrière-boutique. Bien sûr, la plupart des commerces d’antan ont fermé leurs portes au moment où d’autres les ouvraient bien grandes. Aujourd’hui, quelques irréductibles résistent toujours du mieux qu’ils le peuvent aux changements. Où se situe madame Charlotte dans tout ça? Curieusement, la dame navigue allègrement entre ses casseroles, un sourire moqueur au coin des lèvres. Ici, c’est elle qui décide et gare à celui qui viendra lui dire comment gérer boutique. Sachez toutefois qu’on entre ici comme on rentre à la maison, dans le réconfort d’un décor aux accents kitsch autant que celui d’une cuisine goûteuse et hors du temps faite d’arômes d’enfance, entre les parfums de jambon braisé et de ragoût de boulettes, de chili au feta et de salades du jardin bien fraîches. Ici, tout est fait avec amour. C’est écrit noir sur blanc (!) sur les murs.
Une oasis comme il ne s’en fait plus! À visiter le midi seulement puisque madame Charlotte a, l’après-midi, bien d’autres chats à fouetter!